35分8助攻，库里用一场统治级表现宣告回归
大通中心球馆的欢呼声在终场哨响时几乎掀翻屋顶，而站在场地中央的斯蒂芬·库里只是轻轻握了握拳。104比89，勇士主场击败了来势汹汹的凯尔特人，这场被视为总决赛预演的对决，最终演变成了一场属于库里的个人表演。35分、8次助攻、5个篮板，三分线外12投7中，这样的数据单放在任何球员身上都值得大书特书，但对于刚刚从伤病中恢复、过去两周状态起伏不定的库里来说，这更像是一份迟来的声明——他依然是那个能够改变比赛走向的超级巨星。
比赛开局并不像最终比分显示的那样轻松。凯尔特人带着东部第一的防守效率来到湾区，塔图姆和布朗的双探花组合在首节就联手拿下18分，让勇士的防线一度显得捉襟见肘。第二节还剩4分17秒时，绿军甚至将领先优势扩大到了11分，彼时大通中心的球迷们或许已经开始担心，这支卫冕冠军是否真的失去了上赛季的魔力。但就在这个节点上，库里站了出来。他先是借格林掩护跑出空位，接球后几乎没有调整，一记三分穿网而过。紧接着下一个回合，他在弧顶面对霍福德的换防，一个标志性的背后运球晃开空间，再次出手——球进哨响，打成了3+1。两次进攻，不到40秒，分差瞬间被缩小到4分，凯尔特人不得不请求暂停。
然而暂停并没有打断库里的节奏。下半场易边再战，库里完全进入了“zone”模式。第三节他单节轰下14分，其中包括连续三记超远三分，每一球都让凯尔特人的防守球员望球兴叹。最令人印象深刻的一幕发生在第三节还剩6分22秒：库里在左侧45度接球，面对斯马特的贴身紧逼，他连续两次变向，突然撤步到三分线外两步远，在身体失去平衡的情况下出手——皮球划出一道高弧线，应声入网。斯马特无奈地摇了摇头，这位上赛季的最佳防守球员，今晚在库里面前显得毫无办法。勇士队在这波攻势中打出了34比17的单节比分，比赛悬念就此终结。
值得注意的是，库里的爆发并非孤立无援。克莱·汤普森虽然手感一般，但他在防守端贡献了3次抢断，追梦格林则送出了全场最高的12次助攻，他的高位策应让库里的无球跑位有了更多施展空间。替补出场的普尔也拿下了18分，他在库里吸引包夹后多次命中空位投篮，成为勇士进攻体系中的重要一环。科尔在赛后接受采访时说：“当斯蒂芬打出这样的表现时，我们就是一支完全不同的球队。今晚他不仅自己得分，还让每个人都参与进来，这才是我们熟悉的勇士篮球。”
对于凯尔特人而言，这场失利暴露了他们在面对顶级持球投手时的防守短板。塔图姆空砍28分，布朗也有22分入账，但两人合计出现了7次失误，在关键时刻的几次单打选择也略显急躁。马祖拉教练赛后坦言：“库里的投篮范围让我们的防守策略变得非常困难，你没办法在离三分线两米远的地方就包夹他，但如果你给他一点空间，他就能惩罚你。”这场胜利让勇士将战绩提升至42胜24负，继续稳居西部第三，而凯尔特人则错失了缩小与雄鹿差距的机会，目前仍排在东部第二。
赛后更衣室里，库里并没有过多谈论自己的表现，而是将话题引向球队的防守进步。“过去几场我们让对手得了太多分，今晚我们重新找回了防守端的专注度。”他说。但所有人都清楚，这支勇士之所以能赢下这场硬仗，根源就在于库里的爆发。35岁的年纪，伤愈复出的背景，外界关于他状态下滑的质疑——这一切都在这个夜晚被击得粉碎。当库里在第四节最后时刻被换下时，大通中心的球迷们起立鼓掌，他们知道，自己刚刚见证了一场属于王者的回归演出。
